Miriam Delgado è la mia migliore amica da 31 anni. È la proprietaria della Miriam’s Trattoria in Vine Street, anche se ufficialmente sono comproprietaria. Vent’anni prima, quando lei e suo marito Sal avevano bisogno di un garante per il contratto d’affitto e del capitale iniziale, li aiutai. Loro costruirono il ristorante. Io firmai i documenti, colmai una lacuna nel finanziamento e passavo ogni giovedì a mangiare le lasagne.
Miriam è una sessantaseienne italoamericana con occhi penetranti, mani calde, ed è l’unica persona al mondo che mi chiama Franny senza correggermi. Conosceva Robert. Conosce me. Riesce a percepire l’atmosfera di una stanza più velocemente di quanto la maggior parte delle persone impieghi a leggere un menù.
La seconda volta che ho incontrato Derek è stata a casa di Miriam.
Ordinò il vino più costoso del menù e lasciò una mancia del dodici percento. Il suo orologio valeva forse tremila dollari, ma le sue scarpe erano rovinate sui talloni; la pelle presentava piccoli strappi proprio dove un uomo attento le avrebbe riparate. Quell’insieme mi disse più di tutta la sua conversazione.
Durante il dessert, Derek ha chiesto a Joselyn di raccontarmi la loro “entusiasmante notizia”.
Lei era raggiante.
Derek aveva bisogno di un garante per un prestito aziendale.
Centocinquantamila dollari.
Era già stato rifiutato due volte.
“Ha avuto problemi con la sua storia creditizia fin da quando aveva vent’anni”, disse Joselyn, liquidando la questione con un gesto della mano come se fosse polvere da un davanzale.
Ho chiesto di visionare i suoi dati finanziari prima di accettare.
Il volto di Joselyn cambiò.
Derek non lo fece. Sorrise bonariamente e disse: “Certo. La trasparenza è tutto negli affari.”
Non li ha mai inviati.
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