"Se è tuo zio Ollie ad amarti ora, allora è esattamente lì che devi essere", disse dolcemente. "Fidati di lui, tesoro. Lascia che si prenda cura di te. È la tua famiglia e non ti lascerà mai. Mi dispiace tanto di non poterti vedere crescere, ma ricorda questo: eri desiderato. Eri amato. E lo sarai per sempre."
Lo schermo diventò nero.
Rimasi lì, immobile, con le lacrime che mi rigavano le guance. Nora sapeva che il suo tempo stava per scadere, anche prima dell'incidente. Aveva portato quel fardello da sola, come tanti altri nella sua vita.
"Ollie," disse Amelia dolcemente, asciugandosi gli occhi. "Se Leo ce l'ha nascosto, dev'essere terrorizzato da ciò che significa. Dobbiamo parlargli prima che si svegli pensando che lo amiamo di meno."
Trovammo Leo rannicchiato nel suo cesto. Non appena ci vide sulla soglia, il suo sguardo si posò sul coniglio di peluche che Amelia teneva in mano. Impallidì.
"No", mormorò, alzandosi bruscamente a sedere. "Per favore... non farlo."
Amelia tenne delicatamente la chiavetta USB. "Tesoro, abbiamo trovato questo."
Leo cominciò a tremare. "Per favore, non arrabbiarti. Per favore, non licenziarmi. Mi dispiace. Mi dispiace tanto..."
Ci siamo precipitati subito al suo fianco.
"L'ho trovato due anni fa", singhiozzò Leo. "Fluffy aveva un piccolo strappo e ho sentito qualcosa dentro. Ero troppo spaventato per guardare il video a casa, così l'ho riprodotto su un computer nella biblioteca della scuola."
La sua voce si spezzò. "Ho sentito tutto dalla mamma: papà che se n'era andato, il fatto che non mi voleva. Ero così spaventata che se avessi saputo la verità... se avessi saputo che il mio vero padre non mi voleva... avresti pensato anche tu che c'era qualcosa che non andava in me. Che forse non mi avresti voluta nemmeno tu."
Si coprì il viso con le mani. "Ecco perché non ho mai lasciato che nessuno toccasse Fluffy. Avevo paura che lo trovaste e mi cacciaste via."
Lo strinsi forte, abbracciandolo. "Leo, tesoro mio, ascoltami. Niente di ciò che ha fatto – o non ha fatto – il tuo padre biologico definisce chi sei. Niente."
"Ma la mamma ha detto che se n'è andato", sussurrò. "E se significasse che c'è qualcosa che non va in me?"
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