Dopodiché pronunciò la frase che cambiò tutto:
"Se non ti piace, puoi andartene".
Le mie mani iniziarono a tremare, eppure sorrisi. Non per debolezza, ma perché in quel momento avevo capito una cosa molto chiaramente. Quella casa non era solo un sogno. Era un campo di battaglia.
Riattaccai con calma e andai in cucina. Daniel finalmente alzò lo sguardo.
"Ne parleremo", mormorò.
Annuii, continuando a sorridere.
Perché mentre loro progettavano di prendere la mia casa,
io stavo già preparando una sorpresa che non avrebbero mai visto arrivare.
Margaret arrivò la mattina dopo con tre valigie e la sicurezza di chi non si era mai sentito dire di no. Daniel la seguì come un bambino colpevole, portando le valigie ed evitando il mio sguardo.
Camminava avanti e indietro per la casa come se stesse ispezionando una proprietà che già le apparteneva.
"Questa stanza sarà nostra", disse, indicando la camera da letto principale.
"La nostra camera da letto", la corressi gentilmente.
Non mi sentì.
Nel pomeriggio, aveva riorganizzato il soggiorno. Quella sera, criticò la mia cucina. Daniel non disse nulla. Il suo silenzio era più opprimente dei suoi insulti.
Quella notte non piansi. Osservai.
Notai il modo in cui Margaret parlava a Daniel: come lo interrompeva, lo correggeva, prendeva decisioni per lui. Notai come si rannicchiava accanto a lei, con quanta facilità si sottraeva alle sue responsabilità. E notai anche un'altra cosa: nessuno dei due aveva chiesto a chi appartenesse l'atto.
La settimana successiva, Margaret mi trattò come un'ospite a casa mia. Si alzò presto e fece telefonate rumorose. Invitò i parenti senza consultarmi. Si lamentò dell'aria di mare, del quartiere e del mio "atteggiamento".
Daniel continuava a ripetere: "È solo un po' antiquata" o "Non facciamone un dramma".
Eppure, il silenzio non è sinonimo di neutralità. Il silenzio è una scelta.
Un pomeriggio, ho sentito per caso una conversazione telefonica di Margaret.
"Prima o poi si calmerà", disse. "Le donne prima o poi si calmano sempre."
Fu allora che chiamai il mio avvocato.
Ho valutato attentamente le mie opzioni, con discrezione e nel pieno rispetto della legge. La casa è stata acquistata prima del matrimonio con i miei fondi. L'atto di compravendita era intestato esclusivamente a me. Legalmente, Daniel e Margaret erano ospiti, niente di più.
Tuttavia ho aspettato.
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