Poi l’uomo seduto accanto a lui parlò, con voce calma ma abbastanza ferma da far tacere l’intera fila.
“Signora, il bambino non ha scelto di essere qui. Se c’è qualcuno che deve avere pazienza durante questo volo, sono gli adulti.”
Non ha urlato.
Non sembrava scortese.
Parlò con calma autorevolezza.
Nella cabina calò il silenzio.
La donna sospirò, si sistemò la borsa e non disse altro.
Valeria lo guardò attentamente.
Sembrava avere circa trentotto anni, indossava una camicia bianca immacolata sotto una giacca blu scuro. La barba era ben curata, ma i suoi occhi riflettevano una profonda stanchezza, frutto di troppe notti insonni e troppe preoccupazioni tenute nascoste.
—Grazie — sussurrò Valeria.
“Non ce n’è bisogno.”
Mi ha offerto la mano.
“Io sono Alejandro.”
“Valeria”.
Non ha cercato di affascinarla.
Non ha fatto domande indiscrete.
Si è limitato ad aiutarla a riporre il passeggino, ha raccolto la bambola di Sofia quando le è caduta per terra e ha fatto sorridere la bambina piegando un tovagliolo in forme divertenti.
Per la prima volta dopo quella che le sembrò un’eternità, Valeria sentì di poter respirare senza paura.
Il volo era al completo.
Uomini d’affari, turisti, studenti e famiglie riempivano ogni posto.
Ma con il passare dei minuti, Valeria iniziò a notare qualcosa di strano.
Diversi passeggeri continuavano a fissare Alejandro.
Un giovane seduto dall’altra parte del corridoio ha sollevato il telefono, fingendo di riprendere il panorama dalla finestra.
Due ragazze bisbigliavano tra loro mentre lo guardavano ripetutamente.
Alessandro mantenne un’espressione impassibile.
Ma lui strinse la mascella.
Il calore sul suo viso si affievolì lentamente.
Poi si sporse leggermente verso Valeria.
“Posso chiederti uno strano favore?”
Aggrottò la fronte.
“Che tipo di favore?”
Alejandro lanciò un’occhiata discreta lungo il corridoio e poi al telefono del giovane.
Potresti fingere di addormentarti sulla mia spalla?
Valeria quasi scoppiò a ridere.
“Quello?”
«So che sembra strano», disse a bassa voce. «Ma quelle persone stanno cercando di filmarmi. Se pensano che siamo solo una famiglia esausta in viaggio con un neonato, potrebbero perdere interesse.»
Valeria sapeva che avrebbe dovuto rifiutare.
Era appena fuggita da un matrimonio pieno di bugie.
Era sola con il suo bambino.
Fidarsi di uno sconosciuto non aveva senso.
Ma c’era qualcosa negli occhi di Alexander.
Non si tratta di arroganza.
Non si tratta di manipolazione.
Solo stanchezza… e una paura che sembrava dolorosamente reale.
Poi Valeria sistemò Sofia tra le braccia e le appoggiò lentamente la testa sulla spalla.
Il cambiamento è stato istantaneo.
Il giovane abbassò il telefono.
Le due ragazze smisero di fissare.
La donna irritata che si trovava dietro di loro si voltò.
Alejandro emise un sospiro silenzioso.
“Grazie…”
Valeria intendeva andarsene dopo pochi secondi.
Ma la stanchezza la sopraffece prima che potesse farlo.
Cadde in un sonno profondo.
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