Annuì rapidamente, stringendo la mascella, e mi mise una mano sulla schiena per guidarmi verso le porte. Io tenni la testa bassa. Le risate ci seguirono attraverso la stanza.
Eravamo quasi all’uscita quando le porte della palestra si aprirono dall’altro lato.
“Voglio andarmene. Subito.”
Entrarono tre agenti di polizia, i cui stivali risuonavano pesantemente sul pavimento lucido, e si diressero dritti verso di noi.
La polizia si è fermata proprio davanti a noi.
Quello più alto, con il distintivo che brillava sotto le luci della palestra, guardò Caleb con cautela.
“Signore, deve venire con noi immediatamente.”
Le mie ginocchia quasi cedettero. Mi aggrappai alla manica di Caleb, la voce appena udibile.
“Che succede? Cos’ha fatto?”
La polizia si è fermata proprio davanti a noi.
L’agente mi lanciò un’occhiata, con un’espressione di sorpresa sul volto. “Quindi non hai idea di cosa abbia fatto Caleb?”
Mi voltai verso Caleb. Accanto a me era diventato completamente pallido. La palestra piombò in un silenzio di tomba, tutti alzavano i cellulari, con gli occhi sbarrati.
Caleb finalmente trovò la voce, bassa e tremante. “Hannah, devo dirti tutto. Ora. Davanti a tutti. Tre settimane fa, Brittany e le sue amiche mi hanno offerto dei soldi per invitarti al ballo di fine anno.”
Scoppiai in lacrime. “No, non è possibile. Caleb, come hai potuto farmi questo?”
“Quindi non hai idea di cosa abbia fatto Caleb?”
“Mi dispiace.” Caleb allungò una mano verso di me, ma io feci un passo indietro. “Volevano che ballassi con te, che ti facessi credere che fosse tutto vero e che filmassi la tua reazione quando avrebbero svelato l’inganno. Ho accettato, ma solo perché sapevo che era l’unico modo per incastrarli.”
Mi sembrava che tutto intorno a me si fosse congelato. “Attaccarli… Vuoi dire che era una trappola dentro una trappola?”
Un agente annuì. “Questo pomeriggio, Caleb ha rilasciato una dichiarazione e ha consegnato registrazioni vocali e screenshot come prova di un piano di molestie pianificato ai suoi danni, signorina.”
“Quindi non sei qui per arrestare Caleb?” ho chiesto.
“Ho acconsentito, ma solo perché sapevo che era l’unico modo per intrappolarli.”
“Esatto, signorina. Siamo qui per le giovani donne che hanno ordito questo complotto.”
Qualcosa di ardente e antico si è spezzato dentro di me. Non vergogna, stavolta. Qualcos’altro.
Mi voltai lentamente, scrutando la folla.
Era lì, vicino al tavolo del punch, immobile, con un bicchiere di plastica rosso stretto tra le labbra. Brittany. La ragazza che aveva spettegolato alle mie spalle per quattro anni. Il mascara le stava già colando.
L’agente seguì il mio sguardo.
Era lì, vicino al tavolo del punch, immobile, con un bicchiere di plastica rosso stretto tra le labbra.
“È lei”, dissi indicando. “La bionda con il vestito rosso vicino al bar. Le cinque ragazze accanto a lei sono sue amiche.”
L’ufficiale fece un cenno ai suoi colleghi.
I tre agenti si voltarono quasi all’unisono e iniziarono ad attraversare la palestra in linea retta verso il tavolo da battuta.
La polizia si è fermata davanti a Brittany.
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