Non era la vita che mi ero immaginato.
Era meglio.
Poi squillò il mio telefono.
Elise.
Mi sono allontanato di qualche passo.
“SÌ?”
La sua voce era controllata, ma qualcosa sotto la superficie era cambiato. “Abbiamo recuperato parte del video corrotto.”
Mi voltai a guardare i bambini.
Lily rideva perché Owen aveva accidentalmente acceso il riscaldamento dei sedili e aveva accusato l’auto di averlo abbracciato.
“Cosa diceva?”
“Non per telefono.”
“Elise.”
“Ryker, non al telefono.”
La mia mano si strinse attorno al dispositivo.
“Riguarda Anna?”
“SÌ.”
“È viva?”
Una pausa.
“Non lo so.”
Non era la risposta che mi aspettavo.
“Che cosa significa?”
“Significa che Evan credeva che lei fosse viva quando ha registrato il video. Ma credeva anche che qualcun altro stesse usando la sua identità.”
Mi allontanai dalla casa.
I rami dell’acero si muovevano leggeri nel vento.
“Che cosa?”
“Ci sono documenti di viaggio, moduli medici, liberatorie firmate. Alcuni sembrano autentici. Altri no. Il frammento recuperato mostra Evan che dice che Anna potrebbe non essere l’unica persona coinvolta.”
“Chi altro?”
Elise sospirò. “C’è un nome che dobbiamo verificare.”
“Dimmi.”
Un’altra pausa.
Poi disse: “Marisol Vale”.
Ho frugato nella mia memoria. Niente.
“La sorella di Anna?”
«Questo è il problema», disse Elise. «Ufficialmente, Anna Vale era figlia unica.»
Prima che potessi rispondere, Lily ha chiamato dall’auto.
“Ryker! Il capitano ha trovato un pulsante segreto!”
Mi voltai.
Lei teneva in braccio l’orso, ridendo, ma io rimasi immobile.
Il nastro verde del capitano le era scivolato di mano.
Sotto, premuto contro il tessuto vicino alla cucitura che avevamo già aperto, c’era qualcosa che ci era sfuggito.
Una seconda cerniera.
Più piccolo.
Nascosto più in profondità.
Quasi invisibile, a meno che il nastro non cada esattamente nel modo giusto.
Owen si sporse in avanti, con gli occhi spalancati.
«Non sapevo che il Capitano avesse un’altra tasca», sussurrò.
Nathan si avvicinò, il viso completamente impallidito.
Elise continuava a parlarmi all’orecchio.
“Ryker? Cos’è successo?”
Ho guardato i bambini, Nathan, l’orso a cui Evan aveva confidato più di un segreto.
Poi Lily aprì la seconda tasca.
All’interno c’era un minuscolo biglietto piegato.
Non è scritto di pugno da Evan.
In una donna.
Lily lo aprì prima che qualcuno potesse fermarla, e il suo viso cambiò espressione mentre leggeva ad alta voce la prima riga.
“Mie dolci Lily e Owen… se trovate queste parole, sappiate che la mamma non vi ha mai abbandonati per sua scelta.”
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