Un anno dopo, la mattina in cui avremmo dovuto presentare la richiesta di divorzio, mi sono svegliata accanto a lui, senza alcuno schermo a separarci.
Mia madre mi ha chiamato alle otto per ricordarmi di fare colazione.
Hannah mi ha mandato un messaggio alle nove per chiedermi se fossi "ancora sposata con quel marito spaventosamente attraente o finalmente libera per un margarita".
Brooke non mi ha mandato nulla.
Carter mi ha scritto una lettera una volta. Non l'ho aperta. A volte le scuse spettano a chi le scrive.
Roman mi ha trovata in cucina, con indosso la sua camicia, a leggere i referti dell'ospedale mentre bevevo caffè.
"Oggi", ha detto.
"Lo so."
Ha appoggiato una busta sul bancone.
Mi si è stretto il petto.
"Cos'è?"
"La scelta è tua."
Dentro c'erano due documenti.
Uno era l'accordo di divorzio.
L'altro era un atto di trasferimento della piena proprietà dell'appartamento di mia madre, completamente pagato, intoccabile, con un fondo fiduciario per la sua cura, sia che io rimanessi o me ne andassi.
Lo guardai.
«L'hai fatto prima di sapere cosa avrei scelto.»
«Sì.»
«Perché?»
«Perché un amore che ti protegge solo quando resti è solo un'altra gabbia.»
Mi coprii la bocca con la mano.
Roman rimase immobile.
Sempre a darmi spazio.
Sempre in attesa del mio permesso.
Presi i documenti del divorzio e li strappai a metà.
Il suo sguardo cambiò.
Indicai l'atto.
«Quello resta.»
Apparve un accenno di sorriso, questa volta più tenue.
«Sì, signora.»
«E manterrò il mio cognome al lavoro.»
«Certo.»
«E se mai dovessi prendere decisioni sulla mia vita senza dirmelo...»
«Mi distruggerai.»
«Ci penserò.»
Rise.
Rise davvero.
Riempì la cucina, un suono basso e sorpreso, e mi resi conto di non aver mai sentito nulla di più bello da un uomo pericoloso di una gioia che non sapeva nascondere.
La gente in seguito disse che avevo sposato Roman Blackwell per vendetta.
Si sbagliavano.
L'ho sposato perché mia sorella voleva l'uomo che non mi aveva mai vista veramente, e suo fratello, l'uomo più pericoloso di Chicago, lo voleva.
La vendetta mi ha aperto la porta.
L'amore mi ha insegnato che potevo lasciarla aperta ed essere comunque al sicuro.
FINE
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