Lasciai subito il ranch, ma avevo la certezza che cercavo: Don Ernesto aveva paura. E i boss potenti non temono la calunnia; temono le verifiche contabili approfondite
Quella stessa notte chiamai Gabriel Serrano, il capo revisore contabile del mio gruppo aziendale:
—Gabriel, traccia tutte le entità giuridiche, gli acquisti e le passività riconducibili alle società del Gruppo Robles negli ultimi cinque anni. Cerca società fittizie e fornitori fantasma. Inizia stasera stessa.
Nel giro di settantadue ore, Gabriel mi consegnò il dossier completo. La verità era lampante: i due milioni di pesos non erano mai stati prelevati in un’unica soluzione. Erano stati sottratti illecitamente tramite quattordici fatture false, pagate a due presunti distributori di fertilizzanti e prodotti agrochimici privi di una sede operativa reale.
Gli amministratori di queste società fittizie erano due nipoti di Ernesto Robles, e i fondi erano finiti sui conti personali del figlio minore, Ricardo Robles, per saldare debiti di gioco contratti nei circuiti locali dei combattimenti tra galli.
Avevano usato Mariana come capro espiatorio ideale: una dipendente stipendiata, una donna sola e senza i mezzi per ingaggiare un avvocato specializzato in diritto commerciale capace di far emergere la frode. Il giorno seguente tornai alla piccola baracca di lamiera con il fascicolo della revisione sottobraccio. Mariana mi accolse sulla porta con aria tesa, ma quando vide la determinazione nei miei occhi, mi fece entrare in cucina. Poggiai le prove documentali sul tavolo di legno di pino:
—I Robles hanno sottratto il denaro attraverso società fittizie per coprire i debiti di gioco del figlio minore, Mariana. Ho i numeri dei conti, gli assegni incassati e le dichiarazioni dei contabili. L’accusa scagionerà il tuo nome proprio questa settimana. Mariana guardò i fogli stampati, ma le sue mani non si mossero per toccarli. Diede un’occhiata alla piccola stanza adiacente, dove Sofía stava giocando su un tappetino con una bambola priva di braccia:
— I Robles hanno distrutto la mia reputazione, Alejandro… ma non sono stati gli unici a rovinarmi la vita.
— Che vuoi dire?
Mariana chiuse gli occhi, con un’espressione amara sul volto:
— Quella notte in albergo… sono rimasta incinta.
Il fiato mi mancò. Rimasi senza parole, immobile sulla sedia.
— Sofía è tua figlia biologica — sussurrò, con le lacrime agli occhi.
L’impatto di quelle parole mi sconvolse nel profondo. Avevo portato a termine complesse fusioni bancarie, gestito fallimenti e sepolto i miei genitori senza crollare; ma sapere che una mia figlia aveva sofferto la fame in una baracca mi distrusse.
— Perché non mi hai mai cercato, Mariana? Perché non mi hai chiamato a Guadalajara?
Mariana lasciò sfuggire una risata strozzata, carica di un dolore antico:
— Ti ho cercato fino allo sfinimento, Alejandro!
Si alzò da tavola, aprì un vecchio baule di legno e…
Tirò fuori una scatola da scarpe piena di corrispondenza. La gettò sul tavolo.
Dentro c’erano decine di raccomandate con ricevuta di ritorno, tutte indirizzate a me con il mio nome completo e spedite alla sede della mia azienda a Guadalajara.
— Ti ho scritto quando ero incinta di sei settimane e il test era risultato positivo — disse, lanciando una lettera sul tavolo. — Ti ho mandato un’ecografia quando è nata la bambina. Ti ho scritto disperata quando i Robles mi hanno cacciata di casa, accusandomi di essere una ladra… E ho implorato aiuto quando Sofía si è ammalata di bronchite acuta a due anni, e non avevo nemmeno i soldi per comprare lo sciroppo per la tosse.
Presi in mano le buste ingiallite: recavano i timbri ufficiali che ne attestavano la ricezione presso i miei uffici aziendali. Mai in vita mia le avevo avute tra le mani. Poi, Mariana tirò fuori un ultimo foglio, piegato in quattro:
— E questa è stata l’unica risposta che ho mai ricevuto da te.
Spiegai il foglio. Era una comunicazione ufficiale recante il sigillo della direzione dell’azienda di famiglia:
“Gentile signora Mariana López: su espressa disposizione del consiglio di amministrazione, la informiamo che il signor Alejandro Mendoza non intrattiene — né intratterrà — alcuna forma di comunicazione con Lei. Le chiediamo di astenersi dal recarsi presso le nostre sedi o dall’inviare corrispondenza; l’inosservanza di tale richiesta potrebbe comportare azioni legali per estorsione.”
In calce al documento campeggiava una firma inconfondibile, tracciata con inchiostro blu da stilografica: Eduardo Mendoza.
Mio fratello maggiore. Il cuore prese a battermi all’impazzata, con tale violenza da provocarmi la nausea.
— Non ho mai firmato né autorizzato quella lettera, Mariana… Lo giuro sulla memoria di nostra madre.
— Per quattro anni ho creduto che avessi mandato qualcuno a minacciarmi solo per sbarazzarti di una scocciatura venuta dalla provincia — rispose lei, asciugandosi le lacrime con rabbia. — Tuo fratello è venuto di persona in città per avvertirmi che, se mi fossi fatta rivedere a Guadalajara, mi avrebbero portato via la bambina tramite una causa per l’affidamento.
Quella stessa sera affrontai Eduardo nel mio ufficio di Guadalajara. Sbattei le buste intercettate sulla scrivania di mogano.
Eduardo non batté ciglio. Incrociò le braccia con quell’aria di cinismo aristocratico che lo aveva sempre contraddistinto:
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